Cada día es mayor la referencia a la innovación en los diferentes foros dedicados al crecimiento y a la competitividad. La i pequeña de la ecuación I+D+i está adquiriendo protagonismo propio y desde hace tiempo se habla de políticas de innovación, de cultura de innovación y de la inevitable necesidad de innovar.

Por el momento las políticas de innovación se han referido al campo tecnológico, económico y de la gestión. Se habla de la innovación como un medio para alcanzar una mayor competitividad y asegurar el crecimiento económico, sin embargo, el concepto de innovación incluye una serie de valores y actitudes exportables a otros aspectos.

En los países anglosajones está empezando a ganar fuerza el concepto de innovación social. En él se integran diversas corrientes y posturas, que tienen en común el objetivo de lograr que la sociedad en general y sus integrantes en particular se beneficien del concepto de innovación más allá del desarrollo tecnológico y del crecimiento económico.

Dentro de la innovación social podemos distinguir al menos tres áreas de actuación para mejorar la sociedad mediante el concepto de innovación: en primer lugar la transmisión de la cultura y los valores de la innovación (emprendizaje, adaptación al cambio, creatividad, etc.) a la sociedad en general, de forma que estos valores rijan las actitudes y opiniones de los ciudadanos ante los desafíos que se les presenten. En segundo lugar esta nueva manera de pensar y actuar llevará a la búsqueda de ideas innovadoras para dar solución a problemas y realidades sociales existentes, y que suponen un freno para el desarrollo de la sociedad. Y por último, la innovación social debe contemplar la manera de que el mayor número de personas tenga acceso a los avances tecnológicos, de forma que se aumente el bienestar y se mejoren las condiciones de vida, gracias a la innovación tecnológica.

Como consecuencia de este planteamiento, desde Fundación Unitec creemos que no puede existir un desarrollo económico, competitivo, sostenible y duradero sin que repercuta en la sociedad creando modelos innovadores que aumenten el bienestar. Un desfase entre un sistema económico innovador, dinámico y tecnológicamente avanzado, y un entorno social basado en sistemas, normas y funcionamientos que responden a modelos del pasado, supondrá en algún momento el colapso del sistema, puesto que la innovación tecnológica no responderá, ni corresponderá, a las necesidades y expectativas de la sociedad, y viceversa.

Además de su misión de promoción del I+D+i, Fundación UNITEC incluye entre sus valores de organización el compromiso con la sociedad en la que desarrolla su actividad. Es nuestro convencimiento que todos los actores del sistema económico deben asumir su parte de responsabilidad en el buen funcionamiento y bienestar de la sociedad. En un intento de profundizar en este compromiso con la sociedad, Fundación UNITEC ha creado una nueva área de actividad destinada a la promoción de la innovación social, que de forma paralela a su actividad de I+D e innovación destinada a todos los actores del sistema de ciencia y tecnología (empresas, centros tecnológicos, universidades, administraciones públicas), llevará a cabo nuevas iniciativas que fomenten la innovación en la sociedad.

Puesto que las áreas en las que puede desarrollarse la innovación social son múltiples y variadas, Unitec ha decidido focalizar sus esfuerzos principalmente en las siguientes áreas de actuación:

• Europa: La incuestionable presencia en Europa en lo que a las actividades I+D+i se refiere, convierte la promoción de la ciudadanía europea y de las actividades transnacionales en una prioridad para Unitec. La sociedad debe tomar conciencia de que el desarrollo y el bienestar pasa por una Europa fuerte en la que las personas sean parte activa, tanto como ciudadanos como investigadores o trabajadores.
• Educación: Creemos que la educación es la base del desarrollo y la innovación, por eso desde Unitec trabajamos para mejorar las metodologías de enseñanza, y la inclusión de los valores inherentes a la innovación: emprendizaje, espíritu científico, flexibilidad al cambio, etc.
• Formación: Mediante distintas actividades de formación, Unitec quiere difundir las competencias y conocimientos necesarios para que aumentar la competitividad de las personas vinculadas al I+D+i: valores innovadores, formación de tecnólogos, espíritu científico, gestión de la innovación, etc.
• Ciencia y Sociedad: El acercar la ciencia a la sociedad es una de las bases sobre las que ha de asentarse la sociedad del conocimiento. La difusión científica tratará de hacer comprender la importancia del I+D+i en la sociedad en general y las repercusiones que sobre ella tiene.

Nuestro objetivos son modestos, y queremos centrar nuestra actuación en nuestra experiencia y especialidad: el I+D+i. Sin embargo, tal y como hemos expuesto, la innovación social es un concepto amplio que debe abordarse desde las autoridades públicas como un aspecto clave en los próximos años, de modo que la sociedad en la que se desarrolla la innovación tecnológica alcance el nivel de innovación que posee su tejido económico.