En esta época en la que las tecnologías de la información avanzan a un ritmo vertiginoso, llega a nuestros oídos otro novedoso concepto, que pasada la fase de investigación y desarrollo inicial, se encuentra ya en el momento de maduración adecuado para ser implantado, a un coste razonable. Hablamos de los denominados SIG o Sistemas de Información Geográfica (SIG).

Una de las alternativas que mejor responde a los parámetros de coste y rapidez de implantación sería GoogleMaps .

Los SIG son herramientas que posibilitan gestionar y almacenar toda la información alfanumérica que los diversos tipos de organizaciones (empresas, administraciones, etc.) puedan poseer, y que además cuenten con una dimensión geo-espacial, como por ejemplo el inventario de materias primas de una empresa, los inmuebles de una ciudad, ríos de un país o una región, etc., con el valor añadido de poder ubicar la posición exacta (o cuando menos, muy aproximada) de cualquiera de esos objetos en una superficie terrestre.

Este tipo de herramientas resuelven algunas de las preguntas que hasta hora se resolvían con las herramientas de gestión, pero dotando a esos resultados de una interfaz visual más comprensible y amigable, además de ofrecer respuesta a otro tipo de preguntas como: ¿Dónde esta el objeto X? ¿Cuántos objetos de un tipo hay en un área determinada? ¿Cuántos objetos de un tipo están cerca del objeto X?, ¿Cuál es el camino mas corto f(tiempo, distancia) al objeto X?

Poder responder estas cuestiones mediante una herramienta informática abre un amplio abanico de posibilidades y soluciones.

Todos los SIG comercializados hasta el momento, tienen en común varios aspectos:

• la potencia grafica (con un sin fin de posibilidades tanto de posicionamiento de elementos, como de consultas espaciales),
• la información alfanumérica asociada (almacenamiento y consulta de información de cualquier tipo asociada a los elemento gráficos),
• y un coste elevado (en muchos casos, sobre todo para organizaciones de tamaño mediano y pequeño) en las licencias de uso

Los productos mas punteros en SIG, son de grandes empresas de software, que atesoran una gran experiencia en este tipo de herramientas, casos pueden ser Intergraph, ESRI o General Electric, por citar alguna.

En esta línea de producto, no hace mucho tiempo, la ya celebérrima empresa Google, popular sobre todo por su software de búsqueda en la Red, lanzo una nueva herramienta de código abierto y licencia GPL (General Public Licence), muy conocida a nivel mundial y cuyo nombre comercial es Google Earth. De la mano de esta herramienta, Google también ofrece otro servicio, conocido como Google Maps o Google Local. Estas herramientas han golpeado a las ya mencionadas grandes aplicaciones SIG, ya que ofrecen muchas de sus posibilidades gratuitamente.

Tanto Google Earth, como Google Maps permiten a los desarrolladores programar y adaptar sus propias aplicaciones, en el caso de Google Earth en un entorno de escritorio, y en el caso de Google Maps añadiendo mapas, con múltiples opciones, a nuestros sitios Web. Esto se logra por las APIs (Interfaces de Programas de Aplicación, unas bibliotecas de objetos que facilitan la comunicación con los módulos de las aplicaciones informáticas), para lo cual los programadores se deben registrar, obtener una clave e informar la dirección de Internet donde se pretende hacer uso de estas herramientas.

Estos tipo de tecnologías son de gran utilidad en una gran variedad de ambientes como podrían ser los sectores inmobiliario, cultura y patrimonio, posicionamiento vía satélite

Para realizar este tipo de desarrollo, contamos con un equipo de desarrollo especializado en tecnologías tanto de software libre y código abierto (primordialmente, PHP + MySQL), como propietarias (Microsoft .NET Framework (C#), Microsoft SQLServer, etc.).

Desde el Departamento TIC de Fundación Ikertia también trabajamos en proyectos de I+D+i relacionados con las tecnologías SIG, utilizando tanto Google Maps, así como otras soluciones.

Con nuestra amplia experiencia en la investigación y desarrollo de espacios Web avanzados, unida a la potencia que ofrece esta herramienta, ofrecemos la posibilidad a las organizaciones socias y a todas las posibles interesadas en este tipo de proyectos, a participar en iniciativas innovadoras, con una perspectiva interdisciplinar, y con un carácter marcadamente internacional (programas europeos de investigación en el Séptimo Programa Marco )

Jon Ruiz Cabañas
Departamento de Tecnologías de la Información y la Comunicación
Fundación Ikertia