En 1960, sólo 13 millones de afortunados en todo el mundo gozaban del privilegio de estudiar una carrera universitaria. Cuatro décadas después, en 2004, la cifra de matriculados ascendía ya a 132 millones. Encauzado el reto de facilitar el acceso, políticos y autoridades académicas se enfrentan ahora a otro desafío: salvaguardar la excelencia de la enseñanza.

Éste es, precisamente, el tema central del informe 'La educación superior en el mundo 2007, acreditación para la garantía de la calidad. ¿Qué está en juego?'

Elaborado por 48 autores -de los cuales 28 son de países en vías de desarrollo-, el estudio se presenta en el marco de la III Conferencia Internacional de Educación Superior de Barcelona, que organiza la 'Global University Network for Innovation' (GUNI) con el patrocinio del Grupo Santander, y que cuenta con ponentes como Federico Mayor Zaragoza, presidente de la Fundación Cultura de Paz, Miguel Ángel Quintanilla, secretario de Estado de Universidades, Antoni Giró, rector de la Politécnica de Cataluña y presidente de la GUNI y José Manuel Moreno, subdirector general del BSCH, entre otros.

AGENCIAS

"La acreditación se perfila como el mejor sistema para certificar la calidad de la enseñanza en este escenario de absoluto 'boom', tanto en la oferta como en la demanda universitaria", asegura Cristina Escrigas, directora ejecutiva de la GUNI. Para encontrar las primeras experiencias en este campo, Escrigas se remonta "a la década de los años 30 del pasado siglo XX, en Estados Unidos". Sin embargo, estas prácticas no se generalizaron hasta hace "apenas 20 años, cuando la acreditación se convirtió en un auténtico sello de calidad de las titulaciones". En la actualidad, "42 estados cuentan con algún tipo de mecanismo para garantizar el buen funcionamiento de sus enseñanzas, a través de agencias externas, gubernamentales o privadas".

El objetivo de estas agencias es, en palabras de la directora ejecutiva de la GUNI, dar a "todos los sujetos implicados en el proceso formativo -profesores, alumnos, padres, empleadores, etcétera- una guía de navegación". Universidades públicas y privadas han de someterse por igual al termómetro de la acreditación, "porque todas tienen ámbitos de mejora en la adecuación a su entorno, a las necesidades del mercado laboral y de la sociedad".

Cristina Escrigas adelanta cómo esta preocupación internacional podría encauzarse en el establecimiento de un gran espacio global de acreditación. Para alcanzar este objetivo, se requeriría "la puesta en común de los sistemas de acreditación de todos los países, saber con qué indicadores trabajan para poder facilitar así la comparación y la correspondencia entre ellos".

Pero en este punto, los expertos se dividen en dos tendencias principales: "Los partidarios de un sistema internacional de acreditación y los que sólo se mostrarían a favor de él dependiendo de cómo se llevara a cabo". Unos y otros explican sus motivos en la cita que organiza estos días la GUNI en la que también se va a hablar sobre el papel de la Universidad en la formación para la paz y el diálogo intercultural.

DESARROLLO

Creada por la Universidad de Naciones Unidas (UNU), la UNESCO y la Politécnica de Cataluña, con el respaldo del Grupo Santander, para promocionar la educación superior como ingrediente clave para el desarrollo, la GUNI considera a la Universidad como "un bien público de gran calidad, tal y como se definió en los acuerdos establecidos en la Conferencia Mundial sobre Educación Superior de 1998", según explica su directora ejecutiva.

Actualmente, es una red que agrupa a 114 instituciones (cátedras UNESCO, centros de investigación, comités asesores, redes y universidades, entre otros) de 43 naciones. Todas ellas comparten un mismo ideario. "Fortalecer el compromiso social de la educación superior", asevera Escrigas.

Y es que, mientras los responsables educativos de todo el planeta trabajan por ajustar las titulaciones a las necesidades del mercado laboral, la GUNI se orienta como "una institución promotora de ideas innovadoras", promoviendo debates con los que sacuden las conciencias colectivas como el cuestionamiento de la formación que reciben los estudiantes.

Fuente: El Mundo Digital