ECODISEÑO DE UN PRODUCTO - METODOLOGÍA DE LOS ECO-INDICADORES

El ecodiseño es una nueva perspectiva de diseño de productos, que contempla el medio ambiente como un factor más a tener en cuenta en la toma de decisiones. Este nuevo enfoque surge como consecuencia de la creciente preocupación por el medio ambiente que se está dando en la sociedad. El objetivo del eco-diseño es generar productos menos nocivos para nuestro entorno. Esto se consigue introduciendo ciertas condiciones medioambientales en el pliego de condiciones previo al diseño de un producto. Tras realizar el diseño, hay que evaluar si éste responde adecuadamente a los requisitos del pliego de condiciones. Para evaluar los requisitos medioambientales existen varias metodologías, entre las que cabe destacar la metodología de los eco-indicadores.

La metodología de los eco-indicadores es un método ACV, que mediante un sistema cuantitativo relaciona los impactos ambientales con los efectos sobre la salud humana y el medio ambiente. Esto permite obtener unos resultados numéricos de fácil interpretación, frente a los complejos análisis que requieren los resultados cualitativos que otros métodos ACV ofrecen.

Esta herramienta se incluye en un conjunto de políticas denominadas Integrated Product Policy (IPP) desarrolladas en los Países Bajos, y cuyo punto central es un sistema de gestión medioambiental de productos (Product Oriented Environmental Management System o POEM) que se está desarrollando de forma conjunta por la industria y el gobierno. El objetivo de POEM es establecer un sistema de mejora continua del comportamiento ambiental de los productos de cualquier empresa mediante la integración de criterios ambientales en las decisiones estratégicas de gestión.

La base de esta metodología son los eco-indicadores, unos números que miden los impactos ambientales generados en un proceso, como, por ejemplo, la obtención de 1 kg de hierro, o el fresado de un dm3 de material. Las unidades en que se miden los eco-indicadores son: puntos/unidad funcional. Los puntos (Pt) son un sistema de medida de los impactos ambientales, siendo un punto la centésima parte de la carga ambiental anual de un ciudadano medio europeo. La unidad funcional se refiere a la unidad para la que se ha obtenido el eco-indicador, como podría ser un kg de material, un litro, una pieza, etc. Por ejemplo, la producción de cobre tiene un eco-indicador de 1,4 Pt/kg de cobre. Esto significa que producir 1 kg de cobre origina un impacto ambiental de 1,4 puntos.

A la hora de realizar el estudio de un producto mediante el método de los eco-indicadores, se suelen dar los siguientes pasos: Propósito del estudio, Análisis del Ciclo de vida del producto, Inventario, Obtención de resultados e Interpretación de los resultados.

El objetivo de esta metodología es la mejora medioambiental de los productos. En ningún caso ha de usarse como herramienta publicitaria para realizar comparaciones entre productos de cara al público general.

El ecodiseño, además de minimizar el impacto ambiental del producto, ofrece otros beneficios. Uno de ellos es la reducción de costes, pues, aunque los estudios necesarios consumen tiempo y dinero, se minimiza el consumo de materias primas, así como la generación de residuos.

FUTURO DEL ECODISEÑO

Hoy en día, se están aprobando nuevas legislaciones, tanto a nivel de la Unión Europea, como a nivel estatal, y es previsible que, como ocurrió con la calidad, esto vaya en aumento.

Las empresas que quieran adelantarse a la legislación y destacar en el campo medioambiental, deberán analizar cuál es su estado actual, comprobando qué legislación han de cumplir y cuáles son los aspectos en los que pueden mejorar: optimizando procesos, evitando fugas, mejorando el tratamiento de los gases de salida, etc. Se puede dar el caso de empresas que quieran obtener certificados medioambientales sin siquiera cumplir la legislación vigente, por desconocimiento o porque nunca se han planteado estudiar los impactos ambientales que producen.

Una vez cumplida la legislación y optimizados los medios productivos, mediante el ecodiseño se puede mejorar la calidad medioambiental que ofrece el producto. Un producto respetuoso con el medioambiente supone, en el mercado actual, una ventaja competitiva, y, en un futuro, una necesidad.

EL AULA DE ECODISEÑO

Este aula de investigación, fue constituida el 26 de diciembre de 2002, mediante el convenio firmado por la Escuela Superior de Ingenieros de Bilbao con la sociedad pública de gestión medioambiental IHOBE (Gobierno Vasco) y con el centro de diseño industrial de la Diputación Foral de Bizkaia (DZ). Esta iniciativa responde a la Estrategia Ambiental Vasca de Desarrollo Sostenible 2002-2020 que se enmarca dentro del programa Marco Ambiental de la Comunidad Autónoma del País Vasco.

El aula fue creada con los siguientes propósitos: dar formación en ecodiseño, constituir un banco de datos de ecoindicadores dentro del País Vasco, desarrollar proyectos teóricos de ecodiseño y desarrollar proyectos prácticos de ecodiseño en colaboración con empresas del País Vasco.

Creemos que los proyectos que se realizan anualmente en el Aula de Ecodiseño de la Escuela de Ingeniería de Bilbao hacen que el Aula haya logrado constituirse en un referente a nivel español en investigación en Ecodiseño. Como meta a corto y medio plazo nos proponemos el trabajar en coordinación con otras universidades europeas.

Mas información:  eco_producto.pdf  [138 Kb]

Rikardo Mínguez Gabiña
Borja López Aguirre

Aula de Ecodiseño
Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao

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