La adecuación de horarios y ofertas comerciales, la puntualidad y seguridad que ofrece el ferrocarril, las mejoras en las instalaciones y en los trenes son los principales factores en el aumento en el número de usuarios en el conjunto de las líneas explotadas por FEVE. La empresa puso en marcha en 2005 la política estratégica de incorporación a los consorcios de transporte (Asturias y Vizcaya), cuyos beneficios prácticos de cara a los viajeros serán realidad en 2006. Las cifras de viajeros alcanzadas en 2005 son las mejores de la historia de FEVE gracias a la captación de 191.000 nuevos viajeros.

Otra de las principales actividades de FEVE es el transporte de mercancías, con una especial incidencia en los productos siderúrgicos, los carbones, las arenas y el aluminio. Así, su red permite conectar entre sí regiones de gran tradición industrial en España, como Asturias o el País Vasco, sin olvidar la entrada a puertos como los de Santander, Gijón o Avilés. La utilización del ferrocarril para la carga de grandes tonelajes y su acarreo a largas distancias reduce la contaminación ambiental, mejora el aprovechamiento de las infraestructuras y contribuye al incremento de la seguridad en el transporte por carretera.

La apuesta de futuro de FEVE pasa por la mejora de sus actuales servicios con la finalidad de captar más viajeros y clientes de mercancías, por lo que están llevando a cabo importantes inversiones desde 1996, con un volumen que supera los 60 millones de euros anuales, para la completa renovación de su flota de trenes de viajeros, de gran parte de la de mercancías, de las infraestructuras, de las instalaciones de seguridad, etc., incluyendo también la innovación tecnológica, como queda reflejado en la construcción de una nueva locomotora de tracción dual diésel-eléctrica que es única en el mundo.

Para realizar la conservación y mantenimiento de infraestructuras antiguas, o para la construcción de nuevas, es conveniente conocer los rasgos más característicos dentro de las estaciones que ha estado realizando FEVE durante todos estos años. A título orientativo, podríamos señalar que la mayoría de ellas están compuestas por edificios de dos pisos, que podríamos clasificar como tipo casona asturiana-cántabra o caserío vasco, con cubierta a dos aguas, fachadas sin ornamentación y amplias ventanas. La mayor parte de las estructuras se basan en pórticos planos de hormigón armado en los que se suelen dividir las dos plantas del edificio a través de un forjado unidireccional.

Cabe destacar que las últimas edificaciones de FEVE y la tendencia actual en el sector ferroviario es apostar por estructuras metálicas, que pueden dotar al diseño de una mayor flexibilidad, así como una mayor rapidez en el montaje.